Antoinette

衍生CP。小众自娱。前情和说明请见第一章

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Hayes记得很清楚，在他十三岁那年的秋天，某天他父亲脸色煞白地回到家，晚饭后在客厅里和他母亲低声聊了很久关于什么股票的事情。

1929年10月24日，黑色星期四，自此开启了长达四年的经济萧条期。

后来的Hayes，自然可以就相关的事项做出鞭辟入里的长篇大论，而那个年纪的他印象最深的，却是Alex舅舅可称之为浩浩荡荡的那次搬家。

那年圣诞节，当一家人都在好客的舅舅家济济一堂的时候，他有点勉强地笑着，宣布了搬家的决定。

大致的意思是，现在工厂不好开，他打算关停在弗吉尼亚和马里兰的三家分厂，收缩资金，全力保住位于弗吉尼亚的总部，而他自己搬家，一方面是可以挤出钱来，另一方面也可以住得离工厂更近。

最后，Alex还向Hayes的父亲开玩笑，说后悔早几年的时候放荡不羁不屑于端政府的饭碗，一心想办实业吃肉，才导致现在连喝口汤都危险。

全桌的大人们都配合地发笑，但Hayes已经足以察觉到他们笑声中的勉强。

 

Alex舅舅的家当着实不少，正式搬家的那天，基本方圆五十公里内搭得上边的亲戚，都去帮了把手。

而Hayes家，一如往常地，父亲忙得脱不开身，于是母亲就一起把他带去了。

那一次是Hayes见到Tom Doss的第二面，后者在当天中午拉来了一车家具，从车上下来和Alex舅舅握手。

大家的日子都不好过，Alex O'Keefe已经尽量通过请亲戚帮忙来节省开支，至于那些不得不雇人完成的活计，他便顺便给老战友一个人情。

然而当家里的大人都忙活起来之后，Doss这个只是来送趟货的外人和Hayes这个能帮的忙很有限的小孩就成了现场最多余的两个存在。

Elaine舅妈做主，把Hayes托给了Doss照管，连声说着什么“真是麻烦了，您或许可以带Richard去镇上散散心”之类的话。

Alex舅舅是一年前结的婚，Hayes通过几次串门就发现，他的妻子精明强干，乃至有些斤斤计较。

Hayes能看出来，Elaine本能地有点嫌他麻烦，重要的原因大抵因为他还是个小孩子。

在这个问题上，Hayes倒是挺想为自己喊冤，他一直觉得自己和周围的大多数同龄人格格不入，可他这位舅妈甚至都没怎么费心了解过他。

如果换作Alex来做决定，他未必会放心把外甥托给这位有酗酒问题，时不时举止粗暴的老朋友。

不过这一次，Hayes倒是不怎么排斥舅妈的这个决定。算上看照片的一次，和实际见面的一次，Hayes对Doss这个人还是挺有兴趣的。

而莫名其妙被指派了任务的Doss，则惊讶于这个素未谋面的女人的脸皮厚度，甚至一时忘记了反对。

等到他有些反应过来的时候，Elaine已经自我感觉良好地道了句谢，把Doss和Hayes晾在一边，自己忙去了。

 

Doss和Hayes面面相觑，一时有些尴尬。

片刻之后，还是Hayes主动开口：“Doss先生，您好。我是Richard Hayes，我们四年前见过。”

Hayes的落落大方倒是弄得Doss有些尴尬，他有些潦草地点点头，“我记得。”之后随随便便做了个手势，“走吧。”

Hayes默默地跟着Doss走，同时偷眼观察他。

Doss和Alex舅舅同岁，却比他的舅舅显得年纪大得多，反倒因为这一点，他现在比起之前Hayes见到他的那次，倒没觉得有什么变化。

Doss平日和人相处就有些障碍，现在突然被迫和这么个只见过一面的十三岁男孩共处，则更想不出有什么话可说。

终究还是Hayes不愿意维持两人间的沉默，再次挑起话题：“Doss先生，林奇堡那家教堂后面的酒类黑市现在怎样了？”

Doss没想到Hayes还记得这个细节，哑然失笑，下意识地回答：“挺好的，欣欣向荣。”

Doss答完，没有下文，Hayes便又问，“您平时是做什么的？”

“木工、运货、修理……这个那个，都做一点。”Doss不太认真地列举道。

Doss的被动回答并没有阻止Hayes提问的热情，他再次问道：“Alex舅舅说，您有两个儿子？”

Doss的眉头一沉，像是不大情愿提及一般，简略地说：“对，Hal和Desmond，两个小鬼。”

“他们多大了？”

Doss有些排斥关于他两个儿子的话题，这多少会提醒他他和孩子间日益突出的矛盾和裂痕，以及Anna，他妻子的姐姐对他是一个失败的父亲的指控——心里的某个角落，他认为她说得有理。

以Doss的性格，如果不想回答，可以发一顿火吓吓Hayes了事，可是很莫名地，Doss看着Hayes，就是发不出火来，和四年前一样。

如果不想让Hayes占上风，提出那些让他不愿回答的问题，那就只有自己来引导对话了。于是Doss转而问道：“那你多大了？”

“十三岁。”

“那么Hal比你小两岁，Desmond比你小三岁。所以你今年上中学——七年级，对吗？”

“是的。”

“你在学校……嗯……有什么喜欢的课和老师吗？或者你讨厌的？”

Hayes眉毛一挑，明显是对Doss主动参与谈话感到惊喜，转而详详细细地说起自己在学校的那些事。

Doss也便只有听他说，心想这样好歹能阻止那些让他不适的问题。

他转而反思，似乎他自己的孩子在学校的情况，他连一句这样的过问都没有。

或许他回去以后也可以找机会了解了解。

 

从Hayes一长串的叙述里，Doss能清楚地得出结论，这孩子绝对是一个热爱学习的优等生，根本没有他不喜欢或者感到困难的科目。

但Doss发现，Hayes也并不是那种无趣的模范生，他有那么些调皮捣蛋的趣味，同时又很有主见。比如Hayes长篇大论地批评了某个教师的教学全无体系，甚至分享了他偷换了某个照本宣科的无能老师的教案，导致那老师在黑板上照抄他准备好的“标准答案”的时候，黑板的竖列读出来是一句精彩绝伦的骂人话。

说到这里的时候，Doss终于忍不住笑了一下。

他甚至产生了一种久违的好奇，问Hayes：“那个老师后来发现了吗？”

“发现了。说实话我当时有些欣慰，因为终于确认了他还有最基本的理解句法和词汇的能力，不是个彻头彻尾的白痴。”

Doss又笑，这次甚至笑出了声，“那他难道没有追查？”

“追查了。我嫁祸给MarkJohnson了，他是个喜欢欺负人的混蛋，考试还偷看我的答案。”

Hayes笑得狡黠，Doss甚至有点欣赏这个小恶魔了。

“后来呢，这个人被开除了吗？”

“没有。通报警告，找了家长……我挺失望的。”

“嗯……太遗憾了。我告诉你，以后要是再遇到人欺负你，哪怕块头再大，打他这里——”Doss在反应过来之前，就拿自己的经验指点起Hayes来，“还有小腿，踢他小腿前面，这个地方够疼。”

Hayes虚心地听着，决心不提自己已经成功修理了那个Johnson两次，快把他教育得改邪归正的事。

 

就这个年纪的男孩来说，Hayes绝对算是好带的。

到了镇上，他也没怎么瞎跑，而是一头扎进了书店，找了一本书，自得其乐地看了起来。

Doss本来觉得任务已经完成一半，想把Hayes先丢在这里，然后自己去买点酒的时候，被面色不善的店老板拦下。

“孩子都自己管管好行不行？上礼拜在我这走丢了一个，他爹到现在还来闹呢，我这又不是帮你们看孩子的。”

Doss本想回嘴，这不是我孩子，丢了我也不会来闹，不过转念一想，把别人家的孩子带丢了显然更加麻烦，于是只得被困在这里看Hayes看书。

Doss自己对这些被油墨印得密密麻麻的纸张毫无兴趣，只得百无聊赖地四下打量。

Hayes察觉到Doss的无所事事，竟走到Doss身边，把书里的内容分享给他听。

也罢，随便听听好歹也比在这干站一下午要好。

于是他们就这样一直待到天色向晚，脾气很冲的店老板挥舞着鸡毛掸子来赶人，再三强调他要关张了。

Hayes的书看完了二分之一不到一点，由于要向Doss讲述内容，更加拖累了他的阅读速度。

Hayes满脸失望，“这本书学校的图书馆只有一本，还被人借走了，我一直想看……”

Doss看着Hayes的神色，突然就有些心软。

Doss咬咬牙，将手伸进口袋，悄悄点了点钞票，允诺道：“你要看的话，我帮你买好了。”

Hayes仿佛整张脸都亮了起来，Doss在心里暗叹，也算是做了一件值得的事情。

他还给自己强行又找了一个理由：如果不是Hayes刚刚要跟他讲内容的话，他可能已经看完了，所以多少还是和他有点关系的。

他或许要和下个月的酒钱告别了。

 

夕阳西下，Hayes捧着他的新书，脚步轻快地走在前面。

只走过一次的路，这个年纪的Hayes居然能记得，Doss又一次有些惊叹。

看着Hayes的背影，Doss对自己无奈地笑了下。

的确是个小恶魔。

 

 

TBC